金屬的腐蝕通常可分為化學腐蝕和電化學腐蝕兩種類型，化學腐蝕是金屬在外界介質中直接發生化學反應而引起的腐蝕，而電化學腐蝕是金屬和周圍介質之間產生電化學作用引起的腐蝕，大多數金屬的腐蝕屬于電化學腐蝕。不銹鋼是指能抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼。

提高鋼耐蝕性的主要方法有：

①鋼中加入合金元素、如鉻、鎳、硅等，使鋼的基體電極電位提高；

②鋼中加入合金元素，使鋼在室溫下獲得單相組織；

③鋼中加入鉻、硅、鋁等合金元素，使鋼的表面形成一層氧化膜，以保證內部不受腐蝕。鉻是不銹鋼中獲得耐蝕性的最基本元素，鉻可提高基體電極電位；在氧化性介質中，鉻能使鋼表面生成致密的氧化膜；鉻還可擴大鋼的鐵素體相區，使鋼形成鐵素體單相組織。但鋼中的碳易與鉻等合金元素形成碳化物，出現貧鉻區，從而降低鋼的耐蝕性，故不銹鋼中的碳的質量分數越低，其耐蝕性越好。